Oecophylla smaragdina (Hormiga tejedora)

Ficha técnica de la Oecophylla smaragdina (hormiga tejedora).

Nombre científico: Oecophylla smaragdina
Nombre común: Hormiga tejedora
Clasificación taxonómica:

• Reino: Animalia
• Filo: Arthropoda
• Clase: Insecta
• Orden: Hymenoptera
• Familia: Formicidae
• Género: Oecophylla

Descripción:
Las hormigas tejedoras son conocidas por su capacidad para tejer hojas juntas utilizando larvas y pupas como «hilo». Son de tamaño medio a grande, con una longitud de aproximadamente 8-10 mm para las obreras y hasta 15 mm para las reinas. Tienen un cuerpo estrecho y alargado, con una cabeza grande y mandíbulas bien desarrolladas. Su coloración puede variar, pero generalmente son de un tono verde o marrón.

Distribución:
Las hormigas tejedoras se encuentran principalmente en las regiones tropicales y subtropicales de África, Asia y Australia. Habitan en áreas arboladas, especialmente en bosques tropicales y manglares.

Comportamiento y alimentación:
Oecophylla smaragdina es conocida por su comportamiento social altamente desarrollado. Viven en colonias altamente organizadas que pueden consistir en miles de individuos. Estas hormigas son omnívoras, pero se especializan en la caza de otros insectos, incluyendo pequeños insectos, larvas y arañas. Utilizan sus mandíbulas afiladas para capturar presas y pueden trabajar en equipo para someter a presas más grandes.

Reproducción:
La colonia de hormigas tejedoras está dirigida por una o varias reinas, que son mucho más grandes que las obreras. Durante la temporada de apareamiento, los machos y las reinas alados emergen de la colonia y se aparean en vuelo. Después del apareamiento, las reinas fecundadas buscarán un lugar adecuado para iniciar una nueva colonia. La fundación de una nueva colonia generalmente implica que la reina fertilizada cava una cámara en el suelo, donde pondrá sus primeros huevos y comenzará a criar obreras.

Importancia ecológica:
Oecophylla smaragdina juega un papel importante en los ecosistemas tropicales donde se encuentran, ya que controlan las poblaciones de insectos y contribuyen a la descomposición de la materia orgánica. Además, las hojas tejidas por estas hormigas proporcionan refugio y protección contra la lluvia y los depredadores.